Escaladores Britânicos do século XIX
Hugh Banner
Pioneiro astuto que tornou a escalada mais segura e acessível
Hugh Banner, que morreu aos 73 anos, foi um personagem fundamental na escalada britânica do pós-guerra: um iconoclasta e facilitador psicológico em uma época em que o esporte era um jogo mental obcecado por desafios extremos, longe de sua versão moderna, super segura e super atlética.
Nascido em Crosby, na costa de Lancashire, ele frequentou a escola Merchant Taylors naquela cidade. Sua mãe morreu quando ele era criança, e foi criado por seu pai, avó e uma tia solteira. Na década de 1940, seu tio Tom o levou a caminhar no Distrito do Lago, onde eles ficariam no hotel Old Dungeon Ghyll de Langdale, e Hugh formou uma amizade duradoura com seu parceiro, Sid Cross. No entanto, seu pai proibiu-o de escalar; na escola ele era capitão de xadrez, e começou a escalar apenas uma vez que ele tinha ido para a Universidade de Bristol em 1951 para estudar química.
Sob a égide de Joe Griffin, Hugh começou a explorar as falésias calcárias dos desfiladeiros de Avon e Cheddar. Junto com outro aluno, Barrie Page, esses três estabeleceram muitos dos padrões de classe média do repertório moderno dos alpinistas nesses locais. No final de seu tempo em Bristol, Hugh também estava visitando os penhascos da Snowdonia. Ele subiu algumas boas rotas - notavelmente Ochre Grooves em Clogwyn y Grochan e Cross-tie em Dinas Mot - ao mesmo tempo em que repetiu subidas notáveis pioneiras no final da década de 1940 por Peter Harding, e algumas rotas mais fáceis nas falésias íngremes do Llanberis Pass a partir do início da década de 1950 por Joe Brown e Don Whillans do Rock & Ice club.
O serviço nacional nas Terras Médias de 1954 a 1956 permitiu que Hugh visitasse Gales com mais frequência, e nos últimos anos ele fez a terceira subida da icônica rota Cenotaph Corner de Brown. Ele passou a repetir Diglyph, a primeira "extremamente severas" escalada de Brown no maior penhasco galês de Clogwyn Du'r Arddu para ser liderado por alguém de fora do círculo apertado do Rock & Ice.
Mas em 1957 ele sofreu uma fratura no crânio enquanto pilotava sua motocicleta Vincent de 1.000cc. Nessa época, ele vivia perto da ousada proa de arenito de Helsby Crag, perto de Chester. A prática nas ferozes subidas, técnicas estabelecidas aqui por Colin Kirkus e John Menlove Edwards na década de 1930 acelerou sua recuperação - ele também adicionou vários problemas difíceis de sua autoria, incluindo Crumpet Crack e Gorilla Wall - e em 1958 ele confirmou sua forma física e habilidade ao ter sucesso em uma nova subida nos penhascos de gritstone de Derbyshire, onde brown e Whillans tinham falhado antes dele - Insanidade em Curbar Edge.
Hugh me disse anos depois que ele tinha visto as estrelas do Rock & Ice gastarem seu talento ofensivo, e concluiu que o simples expediente de mover uma mão para a outra em vez de alcançar, como era seu instinto, permitiria que o equilíbrio fosse mantido. Esta avaliação tática astut de problemas de escalada era para se tornar sua marca registrada. Leve e curto, mas com um aperto imensamente forte, ele adotou uma abordagem atrito ao rock, superando seus problemas por pura persistência e força de vontade. Assim, pelo exemplo de um homem, o mito do Rock & Ice foi quebrado.
A melhor conquista de Hugh foi Troach em Clogwyn Du'r Arddu, uma parede extremamente lisa no idioma moderno e uma das duas excelentes escaladas - a outra foi Gecko Groove - descoberta no penhasco por ele em 1959. No ano seguinte, ele fez a última de suas principais contribuições aqui, tendo sucesso na sensacionalmente exposta Hand Traverse. Seu guia mínimo de 1963 de Clogwyn Du'r Arddu, escrito com Peter Crew, estrela de uma geração em ascensão, minimizou alguns horrores consideráveis entre suas capas finas.
Hugh tinha se mudado para Wiltshire para trabalhar para Plessey, e em 1961 casou-se com Maureen McDermott, que sobrevive a ele. Não havia crianças, mas uma sucessão de gatos adorados - para serem conduzidos em velocidade em seu Alfa Romeo vermelho ao longo de estradas galesas sinuosas, enquanto uma grande criatura negra chamada Thomas, o Bom, sentou-se no colo de Hugh com suas patas na roda foi uma experiência a ser saboreada. Na década de 1980, ele montou uma empresa fabricando equipamentos técnicos para atender à explosão de interesse em escalada. Ele continuou a subir-se até a virada do milênio.
No início de 2000, um acidente de moto de 80 mph o deixou em coma por um mês e fez com que sua perna esquerda fosse amputada acima do joelho. Destemido, ele modificou seu Honda Fireblade para que a troca de marchas pudesse ser feita à mão, e continuou a trabalhar no desenvolvimento de equipamentos de escalada até que um tumor cerebral tornou isso impossível.
Ele falou em um desenho nasal precisamente enunciado com grande resistência, com uma percepção aguçada sobre a natureza do esporte, uma aflição essencial, e um reservatório inesgotável de entusiasmo. Em uma era - para a qual ele próprio poderia levar muito crédito - de democratização na escalada, ele era a prova viva de que a aplicação poderia ganhar dividendos que não ficavam muito aquém daqueles concedidos à genialidade.
· Hugh Irving Banner, alpinista, nascido em 31 de agosto de 1933; morreu em 23 de abril de 2007
Fonte: The Guardian
